Graça que Restaura e Acolhe
13 de Setembro — Leitura da Manhã "Ao passarem pelo vale de Baca, fazem dele um manancial; a chuva também enche os tanques." — Salmos 84:6
Isso nos ensina que o consolo obtido por uma pessoa muitas vezes pode ser útil para outra, assim como os poços serviam para as caravanas que vinham atrás. Lemos algum livro cheio de consolação que é como a vara de Jônatas, gotejando mel. Ah, pensamos: nosso irmão esteve aqui antes de nós e cavou este poço tanto para nós quanto para si mesmo. Quantas obras como "A Noite de Pranto", "Harmonias da Meia-Noite", "Um Dia Eterno", "A Cruz na Providência", "Consolo para os Enlutados", foram poços cavados por um peregrino para si mesmo, mas que se mostraram igualmente úteis para outros! Vemos isso especialmente nos Salmos, como naquele que começa: "Por que você está abatida, ó minha alma?". Os viajantes se alegram ao ver a pegada de alguém em uma praia deserta, e nós amamos ver os marcos deixados pelos peregrinos ao atravessarem o vale de lágrimas.
Os peregrinos cavam o poço, mas, curiosamente, ele se enche de cima para baixo, e não do fundo para cima. Usamos os meios, mas a bênção não brota dos meios em si. Nós cavamos o poço, mas o céu o enche com a chuva. O cavalo se prepara para o dia da batalha, mas a vitória vem do Senhor. Os meios estão conectados ao fim, mas não produzem o resultado por si mesmos. Veja como a chuva enche os tanques, de modo que os poços se tornam úteis como reservatórios de água; o trabalho não é perdido, mas ainda assim não substitui o socorro divino.
A graça pode muito bem ser comparada à chuva por sua pureza, por sua influência refrescante e vivificadora, por vir unicamente do alto e pela soberania com que é concedida ou retida. Que nossos leitores recebam chuvas de bênçãos, e que os poços que cavaram sejam cheios de água! Oh, o que são os meios e as ordenanças sem o favor dos céus? São como nuvens sem chuva e cisternas sem água. Ó Deus de amor, abre as janelas do céu e derrama sobre nós uma bênção!
13 de Setembro — Leitura da Noite "Este homem recebe pecadores." — Lucas 15:2
Observe a condescendência deste fato. Este Homem, que se eleva acima de todos os outros homens, santo, inculpável, imaculado e separado dos pecadores — este Homem recebe pecadores. Este Homem, que não é outro senão o Deus eterno, diante de quem os anjos cobrem os rostos — este Homem recebe pecadores. Seria necessária a língua de um anjo para descrever tão profundo rebaixamento de amor. Que qualquer um de nós esteja disposto a buscar o perdido não é nada extraordinário — eles pertencem à nossa própria raça; mas que Ele, o Deus ofendido, contra quem a transgressão foi cometida, tenha tomado sobre Si a forma de servo e carregado o pecado de muitos, e esteja pronto para acolher o mais vil dentre os vis, isso é maravilhoso.
"Este Homem recebe pecadores" — não, contudo, para que continuem pecando, mas Ele os recebe para perdoar seus pecados, justificar suas pessoas, purificar seus corações por Sua palavra santificadora, preservar suas almas pela habitação do Espírito Santo e capacitá-los a servi-Lo, a proclamar o Seu louvor e a ter comunhão com Ele. Em Seu amoroso coração, Ele recebe os pecadores, tira-os do monturo e os usa como joias em Sua coroa; resgata-os como tições tirados do fogo e os preserva como monumentos preciosos de Sua misericórdia. Ninguém é tão precioso aos olhos de Jesus quanto os pecadores pelos quais Ele morreu. Quando Jesus acolhe pecadores, Ele não tem uma sala de recepção ao ar livre, nem um abrigo qualquer onde os atende por caridade, como os homens fazem com mendigos que passam; pelo contrário, Ele abre as portas douradas de Seu coração real e recebe o pecador no mais íntimo de Si mesmo — sim, Ele introduz o penitente humilde em união pessoal e o faz membro de Seu corpo, de Sua carne e de Seus ossos. Jamais houve uma recepção como esta! Esta verdade permanece incontestável nesta noite: Ele continua recebendo pecadores; prouvera a Deus que os pecadores O recebessem.